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"녹색 지옥" 뉘르부르크링, 도전 그 자체를 경험하다
독일의 뉘르부르크링 서킷은 자동차 애호가들에게 성지와 같은 곳으로, 많은 이들에게 꿈과 같은 도전의 무대다. 십대 시절부터 이 서킷을 보고 달리는 자신을 상상했던 한 운전자가 결국 이 꿈을 실현하고자 독일로 떠났지만, 기대와는 다르게 뉘르부르크링의 거친 매력에 압도당했다고 한다.
"모든 준비를 했다 생각했지만, 부족했다"
수년간 뉘르부르크링의 레이스와 내구성 경기를 지켜본 그는, 운전자의 용기와 기술에 감탄하며 이 서킷을 직접 체험하고자 했다. 그는 일반인도 이용 가능한 Touristenfahrten 세션에 참가하기 위해 일찌감치 일정을 계획하고 준비를 마쳤다. 하지만 서킷이 열리자마자 사고로 인해 첫날의 주행이 취소되며 낙담을 겪기도 했다.
"완벽한 차량 선택으로 더 나은 경험을 추구"
경험을 성공적으로 마치기 위해 그는 뉘르부르크링 인근의 유명 렌탈 회사인 RSR 누르부르크를 선택했다. 처음엔 현대 i30 N을 선택했지만, 대여 가능한 차량이 부족해 결국 현대 i20 N을 타고 새로운 도전에 나섰다. 이 차량은 작고 민첩해 서킷 주행에 적합했고, 그는 느린 속도에서부터 점차 자신감을 얻었다.
"서킷의 길이는 도전 그 자체였다"
뉘르부르크링은 일반적인 서킷과는 차원이 달랐다. 20km가 넘는 길이와 수많은 코너들은 그를 끊임없는 집중 상태로 몰아넣었다. 또한, 다가오는 더 빠른 차량들에게 길을 양보해야 하는 룰은 추가적인 스트레스를 안겼다. 첫 랩에서는 불안감 때문에 속도를 160km/h 이상으로 내지 못할 정도였다.
"예기치 못한 날씨 변화, 서킷에서의 또 다른 도전"
몇 번의 랩 후 그는 조금씩 안정감을 찾아갔다. 하지만 날씨가 변해 비가 내리면서 미국 서킷과는 전혀 다른 조건이 그를 시험에 들게 했다. 비로 인해 노면 상황은 급격히 변했고, 그의 본능은 속도를 줄이라고 경고했다. 하지만 이는 그에게 또 다른 조심스러운 주행 경험으로 남았다.
"강렬한 경험 뒤에 남은 새로운 시각"
짧지만 강렬했던 뉘르부르크링 경험은 그의 자동차 경주에 대한 시각을 새롭게 바꾸어 놓았다. 특히, 대규모 내구성 경기에 참가하는 드라이버들에게 진심 어린 존경을 느꼈다고 전했다. 자동차와 경주를 사랑하는 이라면, 뉘르부르크링이라는 이 전설적인 서킷에서의 경험은 반드시 시도해볼 가치가 있다는 것이 그의 결론이었다.
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